A CO2 átalakítása napfénnyé: Fenntartható üzemanyag a láthatáron

A Cambridge-i Egyetem (Egyesült Királyság) kutatói a Erwin Reisner vezetésével, régóta dolgoznak a hulladék, a víz és a levegő üzemanyaggá vagy más vegyi anyagokká történő átalakításán. A hangsúly mindig olyan gépeken van, amelyek önállóan, napfény segítségével és további energiaellátás nélkül képesek működni.

Egy nemrégiben indított projekt eredményei, amelyeket most a Nature című szaklapban publikáltakígéretes és könnyen méretezhető eljárást mutatnak be a levegőből származó CO₂ gyakorlatilag felhasználható gázokká történő átalakítására. Ezeket aztán szintetikus üzemanyaggá vagy iparilag releváns vegyi anyagokká lehet alakítani. A CO₂-t speciális szűrők gyűjtik össze a levegőből a sötétben. Amint a tükrökkel felerősített napsütés éri, az infravörös sugárzás felmelegíti a rendszert. A nap ultraibolya fényét a kémiai reakció beindításához használják.

A CO₂ kivonása és felhasználása: Egy ciklus

Amellett, hogy a folyamat önfenntartó, és nem igényel máshonnan származó megújuló energiát, számos más előnye is van más, a CO₂ levegőből való kiszűrését célzó projektekkel szemben. Számos CCS (szén-dioxid-leválasztás és -tárolás) megközelítés vagy összenyomja a CO₂-t, vagy kőzetrétegekben tárolja, ahol az további felhasználás nélkül marad, vagy legrosszabb esetben ismét kiszabadul.

Az energiaráfordítás magas, a hozam pedig alig említésre méltó, eltekintve a globális felmelegedés lehetséges lassulásától. És valahogy a (meglehetősen drága) technológia mindig ürügyet szolgáltat a fosszilis tüzelőanyagok további használatára. De ha a Cambridge-i Egyetem érdekes és egyszerűnek tűnő gépéről kiderül, hogy hatékony és olcsó, akkor legalább egy olyan CO₂-körforgást hozhat létre, amely alapvetően nem sokban különbözik a fotoszintézistől.