A Roszatom új plazmahajtóműve 60 napra csökkentheti a Mars-utazás idejét

Oroszország Állami Atomenergia Vállalat (Roszatom)) bemutatta egy plazmaelektromos rakétahajtómű laboratóriumi prototípusát, amely jelentős előrelépést jelent az űrhajók meghajtásában. Az orosz nukleáris kutatási program keretében kifejlesztett új hajtómű legalább hat newton tolóerőt biztosít, és 100 kilométer/másodperc körüli fajlagos impulzussal büszkélkedhet.

A hajtómű impulzus-periodikus üzemmódban működik, és átlagosan 300 kilowattos teljesítményt biztosít. Alekszej Voronov, a troicski Roszatom Kutatóintézet tudományos főigazgató-helyettese szerint ez a technológia drasztikusan lerövidítheti a Mars-küldetések utazási idejét - a jelenlegi egyéves útról 30-60 napra -, ami viszont csökkentené az űrhajósok kozmikus sugárzásnak való kitettségét.

Az innováció középpontjában egy mágneses plazmagyorsító áll, amely a töltött részecskéket körülbelül 100 km/s-ra gyorsítja fel - gondoljunk csak arra, hogy a hagyományos kémiai rakéták 4,5 km/s-os sebességét a porban hagyja. Egor Biriulin junior kutató elmagyarázza, hogy a hajtómű két elektródát tartalmazó elektromos meghajtási rendszerrel hozza létre a tolóerőt. Amikor nagyfeszültséget kapcsolunk, ezek a töltött részecskék mágneses mezőt hoznak létre, amely előre hajtja a hajtóművet.

A tesztelés Troitskban egy korszerű létesítményben történik majd, amely egy négy méter széles és 14 méter hosszú vákuumkamrával van felszerelve, amely nagy teljesítményű vákuumszivattyúkkal és hatékony hőelvezető berendezéssel rendelkezik a mélyűri körülmények utánzása érdekében.

A plazmahajtómű egyik legfontosabb előnye a nagy hatékonyság: a plazma nem igényel intenzív fűtést, ami megakadályozza a hajtómű alkatrészeinek túlmelegedését. Míg a hagyományos kémiai rakéták valószínűleg továbbra is a pályára való felszállást fogják megoldani, ez a plazmahajtómű átveheti a bolygóközi utazás irányítását - végül a bolygók közötti rakományt szállító jövőbeli űrhajók fő hajtóműveként működhet.