Mint a Trónok harca - de valóságos: Több mint 10.000 év óta először születtek farkasok
A rémfarkasokat sokan csak a Trónok harca fantáziavilágából ismerik, de a valódi lények (Aenocyon dirus) egykor, az utolsó jégkorszak előtt Észak- és Dél-Amerikában éltek. Ezek a mára már kihalt rémfarkasok sokkal nagyobbak és robusztusabbak voltak, mint a mai farkasok, vállmagasságuk elérte a 35 hüvelyket, súlyuk pedig elérte a 240 kilót. Ezzel szemben a mai szürke farkasok súlya általában 88 és 110 kiló között van, és vállmagasságuk 24 és 31 centiméter között van.
2024. október 1-jén, több mint 10 000 év óta először visszhangzott egy texasi laboratóriumban egy szürke farkas üvöltése. Ezt a történelmi pillanatot a Colossal Biosciences amerikai vállalat tette lehetővé, amely a kihalásmentesítésre - a Földről már régen eltűnt fajok újjáélesztésére - összpontosít. A Romulus és Remus névre keresztelt két kölyök születése nagy áttörést jelentett. Ők az első sikeresen visszahozott kihalt faj tagjai. A harmadik kölyök, amely a Trónok harca sárkánykirálynője után a Khaleesi nevet kapta, 2025. január 30-án született. A bejelentést az X-en közzétett poszttal tették közzé, amelyben a kölykök első rögzített vonyítása látható.
CRISPR és fosszilis DNS: hogyan jön létre egy rémfarkas
Ennek az úttörő projektnek az alapja egy teljesen rekonstruált DNS-szekvencia volt, amely 11 500 és 72 000 évesre becsült fosszilis maradványokon alapult. A fejlett CRISPR-technológia segítségével, amely lehetővé teszi a genetikai anyag pontos módosítását, a tudósok 14 gént szerkesztettek 20 meghatározott helyen, hogy a kihalt veszett farkas genomját a lehető legpontosabban lemásolják. A szerkesztett embriókat béranyákba, kifejezetten kiválasztott keverék kutyákba ültették be. Az eredmény lenyűgöző volt. A kölykök súlya már most 80 kiló körül van, és akár 4 láb hosszúak is lehetnek, nagyon hasonlítanak őstörténeti őseikre.
A Colossal úttörőként tekint magára a kihalásmentesítés területén. A vállalat célja, hogy történelmet írjon, helyreállítsa a károsodott ökoszisztémákat, és élvonalbeli biotechnológiával ellensúlyozza a fajok pusztulását. A Colossal a veszedelmes farkas mellett a gyapjas mamut és a tasmán tigris visszahozásán is dolgozik. A vállalat a YouTube-on közzétett videóban vázolja fel egy jobb, élővilágában változatosabb bolygóról alkotott elképzelését, bemutatva küldetését és az ambiciózus projektek mögött álló tudományt:
Tudósok kritikája: Farkasok: Nincs igazi Dire Wolves
Vezető paleogenetikusok, mint Nic Rawlence az Otago Paleogenetics Laboratory és Vincent Lynch a Buffalói Egyetemről továbbra is kritikusan állnak a projekthez. Rawlence kifejti hogy ezek az állatok nem valódi szörnyű farkasok, hanem genetikailag módosított szürke farkasok, mivel a fosszilis DNS túlságosan töredezett ahhoz, hogy teljes klónozást lehessen végezni. Lynch is hangsúlyozza, hogy a szekvenált genom önmagában nem elegendő egy kihalt faj teljes visszahozásához. Az állatok méretükben, testfelépítésükben és szőrzetük színében hasonlíthatnak ősi társaikra, de genetikailag nem jelentik az eredeti faj valódi újjáteremtését. Ez a tudomány és az etika számára egyaránt fontos kérdést vet fel: hol végződik a feltámadás és hol kezdődik az újrateremtés?
A rémfarkasok újjáélesztése a oldalon is vitát váltott ki a Redditenahol sok felhasználó szkeptikusan nyilatkozott a projekt valódi indítékairól. A kritikusok szerint a kezdeményezés kevésbé a biológiai sokféleségre, mint inkább a befektetői érdeklődés felkeltésére irányul. Egyesek még az egzotikus háziállatok tenyésztéséhez is hasonlítják, és arra figyelmeztetnek, hogy a kihalás elleni küzdelem a természetvédelem ürügyén egyre inkább kommercializálódhat.
Forrás(ok)
Colossal Biosciences via X (korábban Twitter)
A kép forrása: YouTube / Colossal Biosciences
